Que faire en Afrique du Sud : les 20 incontournables
En résumé :
Pas le temps de tout lire ? Voici les 5 expériences à ne manquer sous aucun prétexte :
- Safari au Parc Kruger : les Big Five en self-drive, à partir de ~30 €/jour d’entrée
- La Garden Route : 800 km de côtes, forêts et lagons entre Port Elizabeth et Le Cap
- Le Cap (Cape Town) : Table Mountain, Robben Island, V&A Waterfront
- Stellenbosch et la route des vins : à 45 min du Cap, parmi les meilleurs vins du monde
- Observation des baleines à Hermanus : de juillet à novembre, depuis la côte, gratuitement
Les incontournables naturels
Safari au Parc national Kruger
Le Kruger, c’est le safari accessible par excellence. Pas besoin d’un guide ou d’un budget démesuré : le parc se visite en self-drive, dans votre propre voiture de location.
Le territoire couvre près de 20 000 km², du nord au sud sur environ 350 km. La partie sud concentre le plus grand nombre d’animaux, dont les fameux Big Five : lion, léopard, éléphant, rhinocéros, buffle.
Infos pratiques :
- Entrée : environ 30 € par adulte et par jour pour les visiteurs étrangers (moitié prix pour les enfants)
- Hébergement : camps publics SANParks à partir de 50-100 €/nuit ; lodges privés à partir de 200 €/nuit/pers en pension complète
- Meilleure période : mai à septembre (saison sèche), végétation plus rase, animaux plus visibles aux points d’eau
- Depuis Johannesburg : 5 à 6 heures de route, ou vol interne vers Nelspruit/Skukuza
Comptez minimum 3 à 4 jours pour explorer le parc correctement. Réservez via le site officiel SANParks, surtout en haute saison.
Astuce off-the-beaten-path : si vous visitez plusieurs parcs, la Wild Card SANParks (pass annuel) est rentabilisée dès 2 jours pour un adulte seul.
La Garden Route (800 km de côtes et forêts)
La Garden Route relie Port Elizabeth (Gqeberha) à Mossel Bay le long de la côte sud. C’est l’un des road trips les plus spectaculaires du continent.
En chemin : les lagons de Knysna, les forêts de Tsitsikamma, les plages sauvages de Wilderness, et les falaises de Storms River. Moins connu : le Parc national de Garden Route abrite des éléphants, des buffles et des léopards.
Ce qu’on fait sur la route :
- Randonnée dans le Tsitsikamma (sentier Otter Trail, 5 jours)
- Kayak sur le lagon de Knysna
- Saut à l’élastique au Bloukrans Bridge (216 m, le plus haut du monde)
- Observation des manchots à Boulders Beach (près du Cap)
Prévoyez 5 à 7 jours pour ne pas la survoler.
Le Blyde River Canyon
Dans la province du Mpumalanga, à environ 2 heures de Johannesburg, le Blyde River Canyon est l’un des plus grands canyons d’Afrique. Ses falaises rouges plongent sur 800 mètres au-dessus de la rivière.
Le belvédère des Three Rondavels offre une vue à couper le souffle. La route panoramique (Panorama Route) passe aussi par les chutes de Berlin, les chutes de Lisbon et le God’s Window.
C’est une étape naturelle entre Johannesburg et le Kruger. On combine souvent les deux en 7 à 10 jours.
Le Drakensberg (randonnées et cascades)
Le Drakensberg, dans la province du KwaZulu-Natal, est le toit de l’Afrique du Sud avec des sommets dépassant 3 400 mètres. Les sentiers bien balisés permettent des balades accessibles ou des treks de plusieurs jours.
Le Parc national Royal Natal abrite les Amphitheatre Falls (Tugela Falls), parmi les plus hautes chutes du monde avec environ 948 m de dénivelé. La randonnée jusqu’au sommet prend une journée complète.
Moins fréquenté que le Kruger, le Drakensberg reste un secret bien gardé des voyageurs qui veulent sortir des sentiers battus.
Le Cap de Bonne-Espérance
Pas le point le plus au sud de l’Afrique (c’est le Cap Agulhas, 150 km plus à l’est), mais sans doute le plus symbolique. Le Cap de Bonne-Espérance fait partie du Parc national de la Péninsule du Cap.
La route depuis Le Cap longe l’Atlantique, passe par les plages de Camps Bay et Clifton, puis descend vers Cape Point. En chemin : la colonie de manchots de Boulders Beach (entrée ~5 €), les babouins de la route, et les vues sur deux océans.
Comptez une journée entière pour la péninsule complète.
Les villes à explorer
Le Cap (Cape Town) : la ville la plus spectaculaire d’Afrique
Le Cap est souvent la porte d’entrée du voyage. Et pour cause : c’est l’une des villes les plus belles du monde, coincée entre montagne et océan.
À ne pas manquer :
- Table Mountain : téléphérique à ~25-30 € l’aller-retour, ou randonnée par Platteklip Gorge (2-3h). La cabine tourne à 360° pendant la montée.
- Robben Island : ferry depuis le V&A Waterfront, ~25 € l’aller-retour. La visite guidée (souvent par d’anciens prisonniers politiques) dure environ 4 heures. Réservez au moins 2 semaines à l’avance.
- V&A Waterfront : le port réaménagé, avec restaurants, marchés et vue sur Table Mountain.
- Bo-Kaap : le quartier malais aux maisons colorées, l’un des plus photographiés du pays.
- Boulders Beach : la plage aux manchots, à 45 min au sud du Cap.
Quartiers à explorer à pied : De Waterkant, Woodstock (street art et marchés), Green Point.
Johannesburg et Soweto : plonger dans l’histoire
Joburg intimide parfois les voyageurs. C’est une erreur. La ville est en pleine transformation, et certains quartiers comme Maboneng ou Braamfontein sont devenus des hubs créatifs fascinants.
Les incontournables :
- Musée de l’Apartheid (Apartheid Museum) : l’un des musées les plus puissants du continent. Comptez 3 heures minimum.
- Soweto : le township le plus célèbre d’Afrique du Sud. La maison de Nelson Mandela (Vilakazi Street), le musée Hector Pieterson, le stade Orlando. Faites-le avec un guide local, pas en solo.
- Constitution Hill : l’ancienne prison où furent détenus Mandela et Gandhi, reconvertie en tribunal constitutionnel.
Johannesburg est aussi le hub aérien du pays : la plupart des vols internationaux y arrivent.
Stellenbosch et la route des vins
À 45 minutes du Cap, Stellenbosch est la capitale du vin sud-africain. La ville universitaire aux maisons Cape Dutch est charmante, et les vignobles qui l’entourent produisent certains des meilleurs Cabernet Sauvignon et Pinotage du monde.
La route des vins de Stellenbosch compte plus de 150 domaines. Franschhoek, à 30 km, est encore plus pittoresque, avec ses restaurants gastronomiques et son ambiance franco-huguenote.
À faire :
- Dégustation dans les domaines Rust en Vrede, Kanonkop ou Delaire Graff
- Pique-nique dans les vignes (plusieurs domaines le proposent)
- Vélo entre les domaines (location facile en ville)
Les activités à ne pas manquer
Observation des baleines à Hermanus
De juillet à novembre, les baleines franches australes remontent depuis l’Antarctique pour se reproduire dans la Walker Bay. Hermanus est l’un des meilleurs endroits au monde pour les observer depuis la côte, gratuitement, depuis le sentier Cliff Path.
Le pic se situe en septembre-octobre : des centaines d’individus dans la baie. La ville organise même un festival annuel de la baleine en septembre.
Des sorties en bateau sont aussi disponibles pour une approche plus proche.
Plongée avec les grands requins blancs
Gansbaai, à 2 heures du Cap, est la capitale mondiale de la plongée en cage avec les grands requins blancs. Les sorties partent tôt le matin, durent environ 5 heures, et coûtent entre 150 et 200 €.
Pas besoin d’être plongeur : la cage est en surface. C’est une expérience brute, sans filtre, qui divise les voyageurs… mais que personne n’oublie.
Alternative moins connue : la plongée avec les requins-baleines à Sodwana Bay (KwaZulu-Natal), entre novembre et mars.
Randonnée sur la Table Mountain
Monter à pied plutôt qu’en téléphérique, c’est une autre expérience. Le sentier Platteklip Gorge est le plus direct : 2 à 3 heures de montée, accessible à tous les niveaux raisonnables. Vue sur la baie dès les premiers lacets.
Skeleton Gorge, depuis les jardins botaniques de Kirstenbosch, est plus ombragé et plus sauvage. Préférez la matinée : le vent se lève souvent l’après-midi et peut fermer le téléphérique pour la descente.
La montagne culmine à 1 086 mètres et fait partie des Sept Nouvelles Merveilles de la Nature.
Visite de Robben Island
L’île où Nelson Mandela a été emprisonné pendant 18 de ses 27 années d’incarcération est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. La visite dure environ 4 heures (ferry + bus guidé + prison).
Ce qui rend cette visite unique : certains guides sont d’anciens prisonniers politiques qui racontent leur propre histoire. La cellule de Mandela (2,4 m x 2,1 m) est glaçante de simplicité.
Tarif : environ 25 € l’aller-retour en ferry, visite incluse. Réservez en ligne au moins 2 semaines à l’avance, surtout en haute saison.
Infos pratiques pour organiser son voyage
Meilleure période pour visiter l’Afrique du Sud
L’Afrique du Sud est dans l’hémisphère sud : les saisons sont inversées par rapport à l’Europe.
Les meilleures périodes :
- Avril-mai et septembre-novembre : températures douces, peu de monde, tarifs modérés. Le meilleur compromis pour tout voir.
- Juin-août (hiver austral) : idéal pour le safari (végétation rase, animaux visibles), frais mais sec. Parfait pour le Kruger.
- Novembre-mars (été austral) : Le Cap est magnifique (25-30°C), mais le Kruger est plus difficile (végétation dense, orages).
À éviter : mi-décembre à mi-janvier (vacances scolaires sud-africaines, prix maximaux, sites bondés).
Pour les baleines : juillet à novembre, pic en septembre-octobre à Hermanus.
Pour les vignobles : septembre à avril.
Combien de temps prévoir ?
- 10 jours : Le Cap + Garden Route ou Le Cap + Kruger. Rythme soutenu.
- 2 semaines : Le Cap + Garden Route + Kruger. L’itinéraire classique et satisfaisant.
- 3 semaines : Ajouter Johannesburg/Soweto, Drakensberg, Hermanus, route des vins. Le voyage idéal.
L’Afrique du Sud fait environ 2 fois la France en superficie. Planifiez bien vos trajets pour ne pas passer votre voyage en voiture.
Budget indicatif
Les prix ci-dessous sont par personne, pour un voyage de 2 semaines en autonomie (hors vols).
| Poste | Budget serré | Milieu de gamme | Confort |
|---|---|---|---|
| Vol Paris-Joburg A/R | ~600 € | ~750 € | ~1 000 €+ |
| Hébergement / nuit | 20-40 € | 60-100 € | 150-300 €+ |
| Repas / jour | 10-15 € | 20-35 € | 50 €+ |
| Location voiture / jour | 25-40 € | 40-70 € | 70-120 € |
| Entrée Kruger / jour | ~30 € | ~30 € | ~30 € |
| Total 2 semaines (hors vol) | ~1 200 € | ~2 100 € | ~3 500 €+ |
Le coût de la vie en Afrique du Sud est environ 40-43 % moins cher qu’en France. Un repas dans un restaurant local coûte autour de 10 €, un dîner correct 20-30 €.
Astuce : réservez vols et hébergements Kruger 3 à 4 mois à l’avance pour les meilleurs prix.
Visa et formalités
Bonne nouvelle pour les Français : aucun visa n’est nécessaire pour un séjour touristique de moins de 90 jours.
Un permis de séjour gratuit de 90 jours est délivré à la frontière (aéroport ou terrestre).
Conditions obligatoires :
- Passeport valide au moins 30 jours après la date de sortie du territoire
- Passeport avec au moins 2 pages vierges
- Billet de retour ou preuve de continuation du voyage recommandée
Attention : tout voyageur quittant le pays après l’expiration du permis encourt une interdiction de séjour de 1 à 5 ans.
Pour les séjours de plus de 90 jours ou à des fins non touristiques (travail, études), un visa doit être demandé avant le départ auprès de l’ambassade d’Afrique du Sud à Paris.
FAQ – Questions fréquentes
Quelle est la meilleure saison pour aller en Afrique du Sud ?
Les mois d’avril-mai et septembre-novembre sont les plus polyvalents : températures agréables, peu de touristes, tarifs modérés. Pour un safari au Kruger spécifiquement, préférez juin à septembre (saison sèche, animaux plus visibles). Pour Le Cap et la Garden Route, novembre à mars est idéal.
L’Afrique du Sud est-elle dangereuse pour les touristes ?
La réputation sécuritaire du pays est souvent exagérée. Les zones touristiques (parcs nationaux, Le Cap, Garden Route, Stellenbosch) sont globalement sûres avec des précautions normales. Évitez les démonstrations de richesse, les déplacements nocturnes dans des zones isolées, et les townships sans guide local. Des millions de touristes visitent le pays chaque année sans incident.
Combien de jours faut-il pour visiter l’Afrique du Sud ?
Minimum 10 jours pour couvrir Le Cap et un autre site majeur (Kruger ou Garden Route). Deux semaines permettent de combiner les trois. Trois semaines offrent un voyage complet incluant Johannesburg, le Drakensberg et Hermanus.
Faut-il un visa pour l’Afrique du Sud ?
Non, les ressortissants français n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de moins de 90 jours. Un permis de séjour gratuit est délivré à l’arrivée. Votre passeport doit comporter au moins 2 pages vierges et être valide 30 jours après votre date de sortie prévue.
Quelle ville visiter en premier en Afrique du Sud ?
Le Cap est le point de départ idéal pour une première visite : aéroport international bien desservi, ville spectaculaire, accès direct à la Garden Route, à Stellenbosch et à la péninsule du Cap. Johannesburg est une alternative si vous enchaînez avec le Kruger.
