Que faire en Corée du Sud : lieux, activités et itinéraire authentique

Que faire en Corée du Sud quand on a 10 jours, une curiosité insatiable et l’envie de dépasser les clichés ? Ce pays est une gifle de modernité posée sur des siècles de culture confucéenne et bouddhiste. Entre les palais dorés de Séoul, les temples accrochés aux falaises de Busan et les cratères volcaniques de Jeju, la Corée du Sud ne ressemble à aucune autre destination asiatique. ✈️

J’y suis allé pour la première fois en avril – les cerisiers étaient en fleurs, les rues de Gyeongju sentaient l’encens et le bibimbap. Je n’en suis jamais vraiment revenu.

Table of Contents

En Résumé :

Pas le temps de tout lire ? Voici l’essentiel pour visiter la Corée du Sud efficacement :

👉 Séoul : palais royaux, village hanok, vie nocturne, DMZ
👉 Busan : plages, temple au bord de la mer, marché aux poissons
👉 Jeju : volcan, cratère au lever du soleil, nature sauvage
👉 Gyeongju : capitale historique des rois Silla, tumulus, temples
👉 Jeonju : gastronomie, bibimbap, village hanok
👉 Activités : temple stay, cours de cuisine, jjimjilbang, randonnée
👉 Meilleure période : avril-mai 🌸 ou septembre-octobre
👉 Visa : aucun pour les Français (moins de 90 jours, jusqu’à fin 2026)
👉 Budget : 60 à 100 € / jour selon votre confort

Séoul, la capitale entre tradition et modernité

Vous pensez connaître les grandes capitales asiatiques ? Séoul va vous surprendre. Avec ses 10 millions d’habitants, elle mêle gratte-ciels étincelants, ruelles pavées et palais impériaux avec une fluidité déconcertante. C’est la porte d’entrée idéale pour quoi faire en Corée du Sud – et on y passerait facilement une semaine entière.

Gyeongbokgung et les palais royaux

Passons directement à l’incontournable absolu… le palais Gyeongbokgung. 🌸

Construit en 1395 sous la dynastie Joseon, ce complexe monumental est le plus grand et le plus emblématique de Séoul. Ses toits de tuiles vertes, ses pavillons sur pilotis et la relève de la garde en costume traditionnel (sumunjang) en font un spectacle à couper le souffle.

Quelques conseils pratiques :

👉 Arrivez tôt le matin (ouverture à 9h) pour éviter la foule
👉 Louez un hanbok (costume traditionnel) à l’entrée – l’accès est alors gratuit
👉 Ne manquez pas le Musée National du Palais de Corée sur le site
👉 Combinez avec le palais Changdeokgung et son jardin secret (Huwon), classé à l’UNESCO

L’entrée de Gyeongbokgung coûte 3 000 KRW (environ 2 €). Un investissement ridicule pour une heure de voyage dans le temps.

Bukchon Hanok Village : le quartier traditionnel

À deux pas de Gyeongbokgung se cache Bukchon Hanok Village, un labyrinthe de ruelles où plus de 900 maisons traditionnelles (hanok) ont été préservées. C’est l’un des endroits les plus photographiés de Séoul – et pour cause.

Ce que j’ai aimé ici :

Les toits en courbe des hanok qui se découpent sur le ciel bleu
Les petits ateliers de céramique et de calligraphie ouverts aux visiteurs
La vue depuis le point culminant sur la mer de toits et les montagnes en arrière-plan
L’atmosphère calme, presque hors du temps, à deux pas de l’agitation urbaine

Conseil : venez en semaine, de préférence le matin. Le week-end, les ruelles se transforment en bouchon de selfie-sticks.

Hongdae et Gangnam : la Corée pop et branchée

Vous voulez voir l’autre visage de Séoul ? Celui de la K-pop, des cafés à thème et des tendances mondiales ? Direction Hongdae et Gangnam. 🎶

Hongdae, c’est le quartier des étudiants et des artistes. Rue piétonne animée, concerts improvisés, friperies vintage, cafés où les chats se promènent entre les tables… C’est ici que bat le cœur créatif de la ville.

Gangnam, rendu célèbre par la chanson d’un certain Psy, c’est le quartier chic par excellence :

👉 Le COEX Mall, l’une des plus grandes librairies du monde (Starfield Library)
👉 Les boutiques de K-beauty pour ramener des soins coréens introuvables en France
👉 Les SM Town et Hybe Insight pour les fans de K-pop
👉 Les restaurants gastronomiques et les rooftop bars avec vue sur la ville

La DMZ : la frontière la plus surveillée du monde

Voici une expérience qui ne ressemble à rien d’autre au monde. La Zone Démilitarisée (DMZ) sépare les deux Corées depuis 1953 sur une bande de 4 km de large et 250 km de long. Visiter la DMZ depuis Séoul, c’est plonger dans l’histoire contemporaine la plus glaçante qui soit.

Ce que vous pouvez voir lors d’une visite guidée :

👉 Le 3e tunnel d’infiltration creusé par la Corée du Nord
👉 Le pont de la liberté par lequel sont rentrés les prisonniers de guerre
👉 Dora Observatory et sa vue sur la Corée du Nord
👉 La gare de Dorasan, terminus fantôme de la ligne Seoul-Pyongyang

Réservez impérativement une visite guidée depuis Séoul – l’accès individuel est impossible. Comptez environ 50 000 à 80 000 KRW (35-55 €) selon les agences.

Busan, la métropole côtière incontournable

À 320 km au sud-est de Séoul, Busan est la deuxième ville de Corée du Sud – et peut-être la plus attachante. Ici, la mer est partout, les collines sont couvertes de maisons colorées et l’air sent le poisson grillé. C’est une ville qui vit à son propre rythme, loin de l’effervescence de la capitale.

Haeundae et les plages

Haeundae est la plage la plus célèbre de Corée du Sud. En été, elle accueille des millions de baigneurs – autant dire qu’il vaut mieux y aller hors saison pour profiter du panorama sans se retrouver coincé entre deux parasols.

Mais Busan, c’est aussi :

👉 Gwangalli Beach et son pont illuminé la nuit – vue de carte postale garantie
👉 Songjeong Beach, plus calme et prisée des surfeurs
👉 Le quartier de Gamcheon, surnommé le « Santorini coréen » avec ses maisons colorées en escalier

Le temple Haedong Yonggungsa (au bord de la mer)

Voilà l’une des images les plus saisissantes de tout le tourisme en Corée du Sud : un temple bouddhiste construit directement sur les rochers, face à la mer. Le Haedong Yonggungsa date du XIVe siècle et sa position unique en fait un lieu de pèlerinage autant qu’un site touristique.

Ce qui rend ce lieu inoubliable :

Le bruit des vagues qui se mêle aux prières des moines
Les lanternes rouges qui se balancent au-dessus des rochers
Le lever du soleil sur la mer de l’Est – l’un des plus beaux de toute la péninsule
La statue de Bouddha face à l’océan, entourée de 12 statues du zodiaque

Entrée gratuite. Prenez le bus 181 depuis le centre de Busan.

Le marché aux poissons de Jagalchi

Vous aimez les marchés vivants, bruyants, qui sentent l’iode et la friture ? Le marché de Jagalchi est fait pour vous. 🍜

C’est le plus grand marché aux poissons de Corée du Sud, et une institution depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Des centaines d’étals proposent des créatures marines que vous n’avez jamais vues de votre vie – poulpes vivants, crabes géants, oursins, poissons séchés.

À faire absolument :

👉 Monter à l’étage du marché couvert pour manger ce que vous venez d’acheter au rez-de-chaussée (les cuisinières vous préparent votre poisson sur place)
👉 Goûter le hoe (poisson cru à la coréenne, différent des sushis japonais)
👉 Passer tôt le matin pour voir les pêcheurs décharger leur cargaison

L’île de Jeju, la nature volcanique

Surnommée le « Hawaii coréen », l’île de Jeju est une destination à part entière. Formée par des éruptions volcaniques, elle offre des paysages d’une beauté brute : falaises de basalte, forêts de pins, cascades et plages de sable noir. C’est aussi l’une des destinations préférées des Coréens eux-mêmes pour leur lune de miel.

Le mont Hallasan

Au centre de l’île trône le mont Hallasan, le plus haut sommet de Corée du Sud (1 950 m). Ce volcan endormi est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et la randonnée jusqu’au sommet est l’une des plus belles de toute la corée du sud visite.

Ce qu’il faut savoir :

👉 Plusieurs sentiers balisés, dont le Seongpanak Trail (9,6 km, 4-5h) et l’Eorimok Trail (5 km, plus accessible)
👉 Le sommet n’est accessible que par certains sentiers – vérifiez les conditions avant de partir
👉 Partez très tôt (les rangers ferment l’accès au sommet à partir de midi selon les sentiers)
👉 En automne, les couleurs des feuilles sont absolument spectaculaires

Seongsan Ilchulbong (le cratère au lever du soleil)

Seongsan Ilchulbong – le « pic du soleil levant » – est un cratère volcanique qui émerge de la mer comme un château fort naturel. Classé à l’UNESCO, il est l’un des sites les plus photographiés de Jeju. 🌅

Le rituel est simple : réveil à 4h30, montée de 30 minutes sur les 182 marches taillées dans la roche, et puis… le soleil qui explose au-dessus de la mer. C’est l’une de ces expériences qui vous restent gravées.

Entrée : 2 000 KRW (environ 1,30 €)
Accès en bus depuis Jeju City ou Seogwipo
Évitez les week-ends en haute saison – la montée devient un embouteillage humain

Gyeongju, l’ancienne capitale des rois Silla

Vous cherchez où aller en Corée du Sud pour toucher du doigt l’histoire millénaire du pays ? Gyeongju est votre réponse. Surnommée le « musée à ciel ouvert », cette ville fut la capitale du royaume Silla pendant près de mille ans (57 av. J.-C. – 935 apr. J.-C.).

Ici, les tumulus royaux (daereungwon) surgissent au milieu des parcs comme des collines vertes mystérieuses. Le temple Bulguksa, classé à l’UNESCO, est l’un des plus beaux exemples d’architecture bouddhiste de toute la péninsule coréenne. À quelques kilomètres, les grottes de Seokguram abritent un Bouddha de granit du VIIIe siècle qui vous regarde avec une sérénité désarmante.

Ce qu’il faut voir à Gyeongju :

👉 Le parc Tumuli (tumulus royaux) et l’intérieur du tumulus Cheonmachong
👉 Le temple Bulguksa et ses pagodes en pierre (UNESCO)
👉 Les grottes de Seokguram (UNESCO) et leur Bouddha de granit
👉 Le Cheomseongdae, le plus vieil observatoire astronomique d’Asie de l’Est
👉 Le village de Yangdong, village traditionnel classé à l’UNESCO

Gyeongju se visite facilement en une journée depuis Busan (40 min en KTX), mais une nuit sur place vous permettra de la voir à l’heure dorée.

Jeonju, la capitale de la gastronomie coréenne

Vous pensez connaître la cuisine coréenne ? Attendez d’avoir mangé à Jeonju. Cette ville est considérée comme la capitale gastronomique de Corée du Sud – et les Coréens eux-mêmes font le voyage rien que pour manger. C’est dire. 🍜

Jeonju est célèbre pour son bibimbap, ce plat de riz mélangé à des légumes, de la viande et du gochujang (pâte de piment fermentée). Mais la ville, c’est aussi :

👉 Le village hanok de Jeonju, l’un des mieux préservés du pays avec plus de 700 maisons traditionnelles
👉 Le makgeolli (alcool de riz) servi avec des dizaines de plats d’accompagnement gratuits (anju)
👉 Le marché de Nambu, idéal pour grignoter des spécialités locales
👉 Les cours de cuisine proposés dans le village hanok pour apprendre à faire son propre bibimbap

Jeonju se rejoint depuis Séoul en 2h environ en KTX. Une escapade parfaite pour une nuit ou deux.

Andong et le village de Hahoe (Corée rurale authentique)

Vous voulez fuir les circuits touristiques classiques et découvrir la Corée rurale authentique ? Alors Andong et son village de Hahoe sont faits pour vous.

Le village de Hahoe est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Entouré par une boucle de la rivière Nakdong et protégé par des montagnes boisées, ce village du XVIe siècle est habité par des descendants directs du clan Ryu – et les maisons traditionnelles sont toujours debout, toujours habitées.

Ce qui rend Hahoe unique :

👉 Les masques traditionnels Hahoe (tal), utilisés dans les danses rituelles depuis le XIIe siècle
👉 Les spectacles de danse masquée organisés régulièrement dans le village
👉 La vue depuis le pavillon Buyongdae sur la boucle de la rivière – à couper le souffle
👉 L’atmosphère hors du temps, loin des foules de Séoul ou Busan

Andong est aussi connue pour son jjimdak (poulet braisé épicé) et son soju artisanal. Une adresse à ne pas manquer pour les amateurs de corée du sud activités à découvrir hors des sentiers battus.

Que faire en Corée du Sud : activités à ne pas manquer

Au-delà des sites, la Corée du Sud se vit autant qu’elle se visite. Voici les expériences qui transforment un voyage en souvenir inoubliable.

Expérience temple stay (nuit dans un monastère bouddhiste)

Avez-vous déjà dormi dans un temple bouddhiste, réveillé à l’aube par le son des cloches et des cymbales ? Le temple stay est l’une des expériences les plus profondes que vous puissiez vivre en Corée du Sud.

Le programme typique d’un temple stay :

👉 Réveil à 4h ou 5h du matin pour la cérémonie matinale
👉 Méditation, marche consciente et chants bouddhistes
👉 Repas végétariens (barugongyang) en silence
👉 Atelier de fabrication de lanternes ou de thé de temple
👉 Nuit dans une chambre simple mais authentique

Prix : entre 50 000 et 120 000 KRW (35-85 €) par nuit, repas inclus. Réservation via le site officiel eng.templestay.com.

J’ai choisi une nuit au temple Haeinsa près de Daegu – l’un des plus importants de Corée, qui abrite les Tripitaka Koreana (80 000 tablettes de bois gravées de textes bouddhistes). Une nuit qui a changé ma façon de voyager.

Cours de cuisine coréenne (kimchi, bibimbap)

Vous voulez quoi visiter en Corée du Sud avec les mains ? Inscrivez-vous à un cours de cuisine. C’est l’une des activités les plus populaires auprès des voyageurs – et pour cause : vous repartez avec des recettes que vous pourrez reproduire chez vous.

Ce que vous apprendrez en général :

👉 Préparer le kimchi (chou fermenté au piment) – l’âme de la cuisine coréenne
👉 Assembler un bibimbap maison avec les bons ingrédients
👉 Faire des mandu (raviolis coréens) à la main
👉 Comprendre les bases des banchan (petits plats d’accompagnement)

Les cours se trouvent facilement à Séoul (quartier Insadong ou Jongno), à Jeonju et dans les villages hanok. Comptez 30 000 à 60 000 KRW (20-40 €) pour 2-3h de cours.

Bains publics (jjimjilbang) : l’expérience locale

Voici l’une des expériences les plus typiquement coréennes – et pourtant si peu connue des voyageurs étrangers. Le jjimjilbang est un établissement de bains publics coréen, ouvert 24h/24, où les Coréens viennent se détendre, dormir, manger et socialiser.

Ce que vous y trouverez :

👉 Des bains chauds et froids séparés par genre (nudité obligatoire dans les bains)
👉 Des salles de repos mixtes avec des tenues fournies pour dormir sur le sol chauffant (ondol)
👉 Un restaurant, une salle de jeux, parfois un cinéma
👉 Des saunas à différentes températures (certains aux herbes, au charbon de bois…)

Prix : entre 8 000 et 15 000 KRW (5-10 €) pour une entrée de base. Certains établissements comme le Dragon Hill Spa à Séoul sont ouverts toute la nuit.

Randonnée dans les parcs nationaux

La Corée du Sud est un pays de montagne – 70 % de son territoire est montagneux. Et ses parcs nationaux sont parmi les plus beaux d’Asie. 🌿

Les randonnées incontournables :

👉 Seoraksan (nord-est) : le parc national le plus spectaculaire, surtout en automne
👉 Jirisan : le plus grand parc national continental, avec des crêtes à couper le souffle
👉 Bukhansan (Séoul) : randonnée accessible depuis la capitale, avec vue sur les gratte-ciels
👉 Hallasan (Jeju) : le toit de la Corée du Sud, décrit plus haut

Les parcs nationaux coréens sont bien balisés, avec des refuges (sanjangsik) sur les sentiers. L’entrée est souvent gratuite ou symbolique.

Itinéraire 10 jours en Corée du Sud (Séoul → Busan → Jeju)

Voici l’itinéraire que je recommande pour un premier voyage – celui qui vous donnera le meilleur aperçu de la diversité coréenne en un minimum de temps.

Jours 1-4 : Séoul

Jour 1 – Arrivée à l’aéroport d’Incheon. Transfert en AREX (train express, 43 min, ~9 000 KRW). Installation dans le quartier de Myeongdong ou Insadong. Première balade dans les ruelles, premier bibimbap.

Jour 2 – Matin : Gyeongbokgung en hanbok. Après-midi : Bukchon Hanok Village et Insadong. Soir : dîner dans le quartier de Jongno.

Jour 3 – Matin : Namsan Tower et vue panoramique sur Séoul. Après-midi : Hongdae pour la culture pop et le shopping. Soir : vie nocturne à Hongdae.

Jour 4 – Journée DMZ en visite guidée depuis Séoul. Retour en fin d’après-midi. Soir : Gangnam et ses rooftop bars.

Jours 5-7 : Gyeongju + Busan

Jour 5 – Train KTX Séoul → Gyeongju (2h30). Visite du parc Tumuli, du Cheomseongdae et du village de Yangdong. Nuit à Gyeongju.

Jour 6 – Matin : temple Bulguksa et grottes de Seokguram. Après-midi : train vers Busan (40 min). Installation et balade à Haeundae.

Jour 7 – Matin : temple Haedong Yonggungsa au lever du soleil. Après-midi : marché de Jagalchi et quartier de Gamcheon. Soir : Gwangalli Beach illuminée.

Jours 8-10 : Île de Jeju

Jour 8 – Vol Busan → Jeju (1h, ~50-80 € selon les compagnies). Location d’une voiture ou d’un scooter (indispensable à Jeju). Après-midi : Seongsan Ilchulbong et côte est.

Jour 9 – Randonnée sur le mont Hallasan (départ tôt !). Après-midi : repos mérité et découverte des plages de sable noir de Jeju.

Jour 10 – Matin : Manjanggul (tunnel de lave, UNESCO). Après-midi : vol Jeju → Incheon pour le vol retour, ou nuit supplémentaire à Séoul.

Quand partir en Corée du Sud ?

C’est l’une des questions les plus importantes pour réussir votre tourisme en Corée du Sud. Le pays connaît quatre saisons bien marquées – et toutes ne se valent pas pour voyager.

Saison	Période	Météo	Idéal pour
🌸 Printemps	Mars – Mai	Doux, 10-20°C	Cerisiers en fleurs, premiers voyages
☀️ Été	Juin – Août	Chaud et humide, mousson en juillet	Plages, festivals (mais foule et pluie)
🍂 Automne	Sept – Nov	Sec, 10-20°C	Couleurs d’automne, randonnée, meilleure météo
❄️ Hiver	Déc – Fév	Froid, -5 à 5°C à Séoul	Ski, moins de touristes, prix plus bas

Ma recommandation : partez en avril pour les cerisiers 🌸 ou en octobre pour les couleurs d’automne. Ce sont les deux périodes les plus magiques – et les plus photographiées.

À éviter si possible : juillet-août, avec la mousson (jangma) qui peut perturber les randonnées et les visites en plein air.

Infos pratiques (visa, budget, transport, langue)

Visa

Bonne nouvelle : aucun visa n’est requis pour les Français pour un séjour touristique de moins de 90 jours. La K-ETA (autorisation électronique) est suspendue pour les ressortissants français jusqu’au 31 décembre 2026. En revanche, pensez à remplir la e-Arrival Card en ligne dans les 3 jours précédant votre arrivée.

👉 Passeport valide obligatoire. Vérifiez les conditions à jour sur le site de l’ambassade de Corée du Sud.

Budget

Voici un aperçu réaliste des coûts pour un voyage en Corée du Sud :

Poste	Petit budget	Budget moyen	Confort
Hébergement	15-30 €/nuit (guesthouse)	50-80 €/nuit (hôtel)	100 €+ (design hotel)
Repas	5-10 €/repas	10-20 €/repas	30 €+ (restaurant gastronomique)
Transports	1-2 € (métro/bus)	Variable	Taxi/voiture de location
Activités	5-15 €/jour	15-30 €/jour	30 €+
Total/jour	40-60 €	70-100 €	120 €+

Le won coréen (KRW) est la monnaie locale. 1 € ≈ 1 450 KRW (vérifiez le taux au moment de votre départ). Les distributeurs automatiques acceptent les cartes étrangères dans les grandes villes. Le paiement sans contact est généralement accepté partout.

Transport

La Corée du Sud dispose de l’un des réseaux de transport les plus efficaces au monde :

👉 KTX (train à grande vitesse) : Séoul → Busan en 2h30, Séoul → Gyeongju en 2h. Réservez à l’avance sur le site KORAIL.
👉 Korail Pass : pass ferroviaire réservé aux étrangers, disponible en 3 ou 5 jours consécutifs, ou en version flexible (2 ou 4 jours sur 10). Très rentable si vous bougez beaucoup.
👉 Métro : Séoul et Busan ont des réseaux de métro excellents, avec les annonces en anglais. Rechargez une carte T-money (utilisable dans tout le pays).
👉 Bus intercités : alternative économique au train pour les destinations non desservies par le KTX.
👉 Avion intérieur : indispensable pour rejoindre Jeju depuis Busan ou Séoul (~1h de vol).
👉 Voiture de location : recommandée à Jeju, où les transports en commun sont limités.

Langue

Le coréen (hangul) est la langue officielle. L’alphabet est étonnamment simple à apprendre – vous pouvez déchiffrer les panneaux en quelques heures. L’anglais est parlé dans les hôtels, les aéroports et les sites touristiques des grandes villes, mais beaucoup moins dans les zones rurales.

Quelques mots utiles :

Annyeonghaseyo (안녕하세요) : bonjour
Gamsahamnida (감사합니다) : merci
Eolmaeyo? (얼마예요?) : c’est combien ?
Hwajangsil (화장실) : toilettes

Téléchargez Naver Maps (bien plus précis que Google Maps en Corée) et Papago pour la traduction. Ces deux applications vont changer votre voyage.

FAQ – Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour visiter la Corée du Sud ?

Un minimum de 10 jours vous permettra de couvrir Séoul, Busan et Jeju. Avec 2 semaines, vous pouvez ajouter Gyeongju, Jeonju et Andong. Pour un voyage vraiment complet, comptez 3 semaines.

Que faire en Corée du Sud avec un budget limité ?

La Corée du Sud est accessible avec un petit budget ! Les repas dans les restaurants locaux coûtent 5 à 8 €, le métro est peu cher, et de nombreux sites (palais en hanbok, parcs nationaux) sont gratuits ou quasi-gratuits. Dormez en guesthouse ou en jimjilbang pour réduire les coûts d’hébergement.

La Corée du Sud est-elle une destination sûre ?

Absolument. La Corée du Sud est l’une des destinations les plus sûres d’Asie. Le taux de criminalité est très bas, les transports sont fiables et les voyageurs solo (y compris les femmes) s’y sentent généralement très en sécurité.

Faut-il parler coréen pour voyager en Corée du Sud ?

Non. L’anglais est suffisant dans les grandes villes et les sites touristiques. Les applications Naver Maps et Papago compensent largement dans les zones moins touristiques.

Quelle est la meilleure façon de se déplacer entre Séoul, Busan et Jeju ?

Le KTX est le moyen le plus rapide et le plus confortable pour relier Séoul à Busan (2h30). Pour Jeju, prenez un vol intérieur depuis Busan ou Séoul (environ 1h). Le Korail Pass est rentable si vous prévoyez plusieurs trajets en train.

Peut-on faire un temple stay sans parler coréen ?

Oui ! La plupart des temples proposant des séjours aux touristes ont des programmes en anglais. Réservez via le site officiel eng.templestay.com qui liste tous les temples avec leurs langues disponibles.