Que faire en Chine ? Les 12 incontournables à ne pas manquer

Mise à jour : avril 2026

En résumé (TL;DR)

• Visa : les Français n’ont pas besoin de visa jusqu’au 31 décembre 2026 pour un séjour de 30 jours maximum.
• Meilleure période : printemps (avril-mai) et automne (septembre-octobre) pour un climat idéal.
• Durée idéale : 10 à 15 jours pour couvrir les essentiels ; 3 semaines pour aller plus loin.
• Budget moyen : 50 à 115 €/jour sur place (hors vol), selon le style de voyage.
• À ne pas rater : Grande Muraille, Cité interdite, Armée de terre cuite, Zhangjiajie, Guilin.
• Applis indispensables : WeChat, Alipay, VPN à installer avant de partir.

Ce qu’il faut savoir avant de partir en Chine

Avant de plonger dans les sites à visiter, quelques infos pratiques à avoir en tête pour éviter les mauvaises surprises.

Visa : bonne nouvelle pour les voyageurs français. Jusqu’au 31 décembre 2026, la Chine accorde une exemption de visa pour les séjours touristiques de moins de 30 jours. Votre passeport suffit — mais pensez à remplir la carte d’arrivée numérique (E-Arrival Card) en ligne avant de partir sur le site officiel des autorités chinoises.

Monnaie : le yuan (¥ ou CNY). 1 € = environ 7,5 à 8 ¥. Prévoyez du cash pour les petits commerces et marchés. WeChat Pay et Alipay sont utilisés partout — configurez-les avant de partir.

Internet : Google, Instagram, WhatsApp et la plupart des réseaux sociaux occidentaux sont bloqués en Chine.

Installez un VPN sur votre téléphone avant d’embarquer, car les téléchargements sont impossibles une fois sur place.

Transports intérieurs : le réseau de trains à grande vitesse (TGV chinois) est exceptionnel. Rapide, ponctuel, abordable — c’est le meilleur moyen de relier les grandes villes.

Meilleure période :

• Printemps (avril-mai) : températures douces, paysages fleuris, idéal pour tout le pays.
• Automne (septembre-octobre) : couleurs magnifiques, climat agréable, moins de monde.
• Été (juillet-août) : chaud et humide, mais parfait pour Zhangjiajie et les parcs naturels.
• Hiver (décembre-février) : à éviter pendant le Nouvel An chinois (foules et prix en hausse).

Les 12 incontournables : que voir en Chine ?

La Grande Muraille de Chine

C’est le symbole absolu du pays. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et parmi les sept nouvelles merveilles du monde, la Grande Muraille s’étend sur plus de 6 000 kilomètres à travers les montagnes chinoises.

Depuis Pékin, plusieurs sections sont accessibles :

• Mutianyu : la plus belle pour les photos, moins fréquentée que Badaling, accessible en téléphérique.
• Badaling : la plus connue, mais aussi la plus bondée — à éviter si vous cherchez la tranquillité.
• Jinshanling : pour les randonneurs, avec des portions moins restaurées et un charme authentique.

Conseil pratique : partez tôt le matin pour éviter les groupes. Prévoyez de bonnes chaussures de marche et de l’eau.

La Cité interdite (Pékin)

Ancienne résidence des empereurs des dynasties Ming et Qing, la Cité interdite est le plus grand palais du monde : 980 bâtiments, 8 886 pièces et 72 hectares à explorer. On y passe facilement une demi-journée, voire une journée entière.

Après la visite, montez au parc Jingshan juste en face — la vue sur les toits dorés de la Cité interdite depuis la colline est l’une des plus belles de Pékin.

Tarif : environ 10 à 12 € (80-100 ¥). Réservation en ligne obligatoire avec votre passeport.

L’Armée de terre cuite (Xi’an)

Découverte en 1974 par des paysans, l’Armée de terre cuite est l’un des plus grands sites archéologiques au monde. Plus de 6 000 guerriers et chevaux en terre cuite, chacun avec un visage unique, gardent le mausolée de l’empereur Qin Shi Huang depuis plus de 2 000 ans.

Xi’an est aussi une ville à part entière, avec ses remparts médiévaux, son quartier musulman (Huimin Jie) et ses fameux raviolis et nouilles biang biang à déguster sur place.

Conseil : réservez vos billets à l’avance, le site est très fréquenté toute l’année.

Le parc forestier de Zhangjiajie

Rendu célèbre par le film Avatar (dont les paysages s’en sont inspirés), Zhangjiajie est un spectacle à couper le souffle : des piliers de grès qui s’élèvent à plus de 200 mètres, enveloppés de brume et de forêts luxuriantes.

À faire sur place :

• Prendre le téléphérique de la Porte du Ciel (Tianmen Mountain)
• Marcher sur le pont de verre Zhangjiajie (le plus long du monde)
• Explorer le parc forestier national à pied sur 2 à 3 jours

Durée recommandée : 2 à 3 jours minimum pour profiter pleinement du site.

Guilin et la rivière Li

Les paysages karstiques de Guilin sont parmi les plus photographiés de Chine : des pics calcaires qui surgissent de la brume au-dessus de la rivière Li, des rizières en terrasses, des villages de pêcheurs…

À faire :

• La croisière sur la rivière Li entre Guilin et Yangshuo (environ 4h) — un moment magique.
• Explorer Yangshuo à vélo à travers les rizières et les villages.
• Monter voir les rizières en terrasses de Longji (à 2h de Guilin), surtout en automne.

Huangshan (les Monts Jaunes)

Les Monts Jaunes sont l’un des paysages les plus emblématiques de la peinture chinoise traditionnelle : des pics granitiques qui émergent d’une mer de nuages, des pins accrochés aux falaises, des sentiers qui serpentent entre les sommets.

Comptez 2 jours minimum pour en profiter. L’idéal est de passer une nuit au sommet pour voir le lever du soleil au-dessus des nuages — une expérience inoubliable.

Accès : téléphérique ou 6 000 marches à pied (prévoir une bonne condition physique).

Shanghai et le Bund

Shanghai, c’est la Chine du futur. Le Bund, la promenade longeant le fleuve Huangpu, offre l’un des plus beaux contrastes architecturaux du monde : d’un côté, les bâtiments coloniaux du XIXe siècle ; de l’autre, la skyline futuriste de Pudong avec la tour Shanghai et la Pearl Tower.

À ne pas manquer :

• Le quartier de Xintiandi pour les restaurants et cafés branchés.
• Zhujiajiao, la « Venise de Shanghai », à 1h du centre — canaux, ponts en pierre et atmosphère hors du temps.
• Les dumplings xiaolongbao chez Din Tai Fung ou dans un petit restaurant local.

Chengdu et les pandas géants

Chengdu est la capitale du Sichuan, province réputée pour sa cuisine épicée et… ses pandas géants. La Base de recherche et d’élevage du panda géant permet d’observer ces animaux dans un cadre semi-naturel, à quelques kilomètres du centre-ville.

Arrivez tôt le matin (dès l’ouverture à 7h30) : les pandas sont actifs et se nourrissent, c’est le meilleur moment pour les observer.

Profitez-en pour découvrir la cuisine sichuanaise : fondue au piment (huoguo), poulet kung pao, mapo tofu… Un vrai voyage pour les papilles.

Le Yunnan (Lijiang, Dali, Yuanyang)

Le Yunnan est la région la plus diverse et la plus attachante de Chine. Minorités ethniques, paysages montagneux, rizières en terrasses, villages préservés… c’est la Chine loin des clichés.

Les incontournables du Yunnan :

• Lijiang : vieille ville classée UNESCO, ruelles pavées, canaux — magnifique mais touristique.
• Dali : plus authentique, au bord du lac Erhai, avec une belle scène de cafés et d’artisans.
• Les rizières de Yuanyang : parmi les plus belles rizières en terrasses du monde, surtout au lever du soleil en hiver.

Pékin et ses hutongs

Au-delà de la Cité interdite et de la Grande Muraille, Pékin se découvre aussi à travers ses hutongs — ces ruelles étroites et sinueuses qui serpentent entre les maisons traditionnelles (siheyuan). Le quartier de Nanluoguxiang ou de Shichahai est idéal pour se perdre à vélo.

Ne manquez pas non plus le Temple du Ciel (où les empereurs venaient prier pour de bonnes récoltes) et le Palais d’Été avec son lac Kunming.

La vallée de Jiuzhaigou

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Jiuzhaigou est une vallée de haute altitude (Sichuan) aux lacs d’un bleu et d’un vert impossibles, alimentés par des cascades et entourés de forêts. En automne, les couleurs sont époustouflantes.

Attention : le site est en altitude (2 000 à 3 000 m). Prévoyez de l’eau et marchez doucement les premiers jours pour éviter le mal des montagnes.

Xi’an et la Route de la Soie

Xi’an est bien plus que l’Armée de terre cuite. Ancienne capitale impériale et point de départ de la Route de la Soie, la ville possède des remparts médiévaux parmi les mieux conservés de Chine, une grande mosquée (Daxuexi Xiang) et un quartier musulman animé.

Pour les aventuriers, Xi’an est aussi la porte d’entrée vers les grottes de Mogao à Dunhuang et les paysages désertiques du Gansu — une extension magnifique pour un voyage de 3 semaines.

Que faire en Chine selon la durée de votre séjour

Que faire en Chine en 10 jours

10 jours, c’est le minimum pour toucher aux essentiels. Le circuit classique :

Transport : TGV entre toutes les étapes (Pékin-Xi’an : 5h, Xi’an-Chengdu : 3h30, Chengdu-Shanghai : 11h ou vol 2h30).

Que faire en Chine en 15 jours

Avec 15 jours, vous pouvez ajouter Guilin et ses paysages karstiques au circuit précédent :

Que faire en Chine en 3 semaines

3 semaines permettent d’ajouter le Yunnan ou d’approfondir chaque étape :

Option Nord-Sud : Pékin → Xi’an → Chengdu → Yunnan (Lijiang, Dali, Yuanyang) → Guilin → Shanghai

Option Nature : Pékin → Grande Muraille → Zhangjiajie → Jiuzhaigou → Chengdu → Guilin → Shanghai

Conseil : avec 3 semaines, privilégiez les vols intérieurs pour les longues distances (Chengdu-Kunming, Guilin-Shanghai) et gardez le TGV pour les trajets de 3 à 5h.

Escale en Chine : que faire avec peu de temps ?

Vous avez une correspondance en Chine et vous voulez en profiter pour visiter ? C’est tout à fait possible grâce à la politique de transit sans visa.

Comment ça marche :

• Les voyageurs français peuvent sortir de l’aéroport sans visa pendant 72 ou 144 heures (selon les villes), à condition d’être en transit vers un pays tiers.
• Depuis décembre 2024, certaines villes proposent même jusqu’à 240 heures (10 jours) de transit.
• Votre vol doit venir d’un pays étranger et repartir vers un autre pays étranger (pas un retour vers la France).

Villes avec transit 144h (6 jours) : Pékin, Shanghai, Chengdu, Xi’an, Chongqing, Guangzhou, Kunming, Wuhan, et bien d’autres.

Villes avec transit 72h (3 jours) : Guilin, Harbin, Changsha.

Idées d’escales :

• Pékin (144h) : Grande Muraille + Cité interdite + hutongs — largement faisable en 3-4 jours.
• Shanghai (144h) : Le Bund + Zhujiajiao + gastronomie — parfait pour une escale de 2 à 3 jours.
• Chengdu (144h) : Pandas + cuisine sichuanaise + Jiuzhaigou si vous avez 5-6 jours.

Important : vous devez rester dans la zone géographique de la ville d’escale (province ou municipalité). Vérifiez les conditions exactes avant de partir.

Conseils pratiques pour voyager en Chine

Budget indicatif sur place (hors vol) :

• Petit budget (backpacker) : 40 à 60 €/jour (auberge, street food, transports locaux)
• Budget confort : 80 à 120 €/jour (hôtel 3 étoiles, restaurants locaux variés)
• Budget luxe : 200 €+/jour (hôtels 4-5 étoiles, restaurants gastronomiques)

Pour un séjour de 15 jours, prévoyez entre 1 800 et 2 500 € sur place, auxquels s’ajoutent les vols (comptez 600 à 1 000 € depuis Paris en classe économique).

FAQ – Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour visiter la Chine ?

Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) sont les meilleures périodes : températures agréables, moins de précipitations et moins de touristes que l’été. Évitez les grandes vacances chinoises (Fête nationale début octobre, Nouvel An en janvier-février) où les sites sont bondés et les prix en hausse.

Faut-il un visa pour aller en Chine depuis la France ?

Non, jusqu’au 31 décembre 2026. Les citoyens français peuvent séjourner en Chine jusqu’à 30 jours sans visa pour le tourisme, les affaires ou les visites familiales. En revanche, la carte d’arrivée numérique (E-Arrival Card) est obligatoire depuis novembre 2025 — à remplir en ligne avant le départ.

Combien coûte un voyage en Chine ?

Sur place (hors vol), comptez entre 40 et 120 €/jour selon votre style de voyage. Pour un séjour de 15 jours en mode confort, prévoyez environ 1 800 à 2 500 € sur place. Les vols depuis Paris coûtent entre 600 et 1 000 € en classe économique.

Peut-on voyager seul en Chine sans parler chinois ?

Oui, tout à fait. Dans les grandes villes et les sites touristiques majeurs, l’anglais est suffisant. Pour le reste, Google Translate (avec le mode appareil photo pour lire les menus) et les applications de traduction fonctionnent très bien. Le TGV et le métro ont des indications en anglais dans toutes les grandes villes.

Quels sont les sites UNESCO à voir en Chine ?

La Chine compte 59 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les incontournables pour un premier voyage : la Grande Muraille, la Cité interdite, l’Armée de terre cuite, les Monts Huangshan, la vieille ville de Lijiang, les rizières de Yuanyang et la vallée de Jiuzhaigou.

Que faire en Chine en famille ?

La Chine est une destination très adaptée aux familles. Les enfants adorent l’Armée de terre cuite (les guerriers les fascinent), les pandas de Chengdu, la croisière sur la rivière Li à Guilin et les téléphériques de Zhangjiajie. Pékin et Shanghai offrent d’excellentes infrastructures touristiques. Prévoyez un rythme tranquille et évitez les périodes de grande chaleur estivale.

Faut-il un VPN en Chine ?

Oui, si vous souhaitez accéder à Google, Instagram, WhatsApp, YouTube ou tout autre service occidental. Ces plateformes sont bloquées en Chine. Installez un VPN sur votre téléphone et ordinateur avant de partir — les téléchargements depuis la Chine sont impossibles. ExpressVPN, NordVPN ou Surfshark sont généralement fiables.

Sources utiles

• https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/actualites/A18703
• https://s.nia.gov.cn/ArrivalCardFillingPC/entry-registation-home
• https://www.diplomatie.gouv.fr/fr/information-par-pays/chine/dernieres-minutes-et-alertes

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